قبل سنوات من البيتكوين، رأى رجل واحد مستقبل المال بوضوح أكثر من أي شخص آخر. اسمه ديفيد تشوم، وفي عام 1983 — ربع قرن قبل ساتوشي ناكاموتو — نشر ورقة بحثية تصف أول نظام عملي للنقود الرقمية. كان تشوم طالب دكتوراه في بيركلي، وكانت مخاوفه حديثة بشكل لافت: مع توسط الحواسيب في المزيد من المعاملات، من سيتحكم في أثر البيانات؟ هل ستصبح كل عملية شراء تقوم بها مرئية بشكل دائم للحكومات والبنوك والشركات؟
كان جواب تشوم تقنية تشفيرية تسمى التوقيعات العمياء. سمحت للبنك بتوقيع رمز رقمياً — مثبتاً أنه نقود صالحة — دون أن يرى البنك الرقم التسلسلي للرمز. لاحقاً، عندما ينفق شخص ذلك الرمز، يمكن للبنك التحقق من أن التوقيع شرعي لكن لا يمكنه ربط المنفق بالساحب. نقود رقمية مجهولة الهوية، غير قابلة للتتبع، مضمونة تشفيرياً.
في عام 1989، أسس تشوم شركة ديجي كاش (DigiCash)، شركة هولندية لتسويق اختراعه. نجحت التقنية. كانت أنيقة. اهتمت البنوك — دويتشه بنك، وكريدي سويس، والعديد من الأخرى جرّبت النظام. يُقال إن مايكروسوفت عرضت تضمين ديجي كاش في كل نسخة ويندوز 95، مما كان سيضعها على مئات الملايين من أجهزة الكمبيوتر بين عشية وضحاها.
لكن تشوم رفض مايكروسوفت. رفض نتسكيب. رفض فيزا. وصفه الزملاء بأنه عبقري لكن صعب التعامل، غير مستعد للتنازل عن رؤيته. بحلول عام 1998، أعلنت ديجي كاش إفلاسها. مات أول نظام نقود رقمية في العالم ليس لأن التشفير فشل، بل لأن نموذج العمل فشل.
غالباً ما تُوصف ديجي كاش بالمأساة الكبرى للنقود الرقمية قبل البيتكوين. كان تشوم قد حل المشاكل التقنية قبل عقد من أي شخص آخر. لكنه لم يستطع حل أصعب مشكلة: التبني. سينجح ساتوشي لاحقاً حيث فشل تشوم، ليس لأن رياضيات البيتكوين كانت أفضل، بل لأن البيتكوين لم يحتج إلى إذن من أحد للوجود. لا شركة، لا بنك، لا رئيس تنفيذي. مجرد شبكة مفتوحة يمكن لأي شخص الانضمام إليها.
Leave a Reply