في الأيام الأولى للبيتكوين، كان التعدين يتم على وحدات المعالجة المركزية العادية — المعالجات الرئيسية في أجهزة اللاب توب وأجهزة الكمبيوتر المكتبية. عدّن ساتوشي الكتل الأولى على جهاز الكمبيوتر الخاص به، واتبع المتبنون الأوائل نفس النهج. مع قلة المعدنين على الشبكة، كانت الصعوبة منخفضة، ويمكن لوحدة المعالجة المركزية تعدين العديد من البيتكوينات يومياً. كان هذا العصر الديمقراطي للبيتكوين: أي شخص لديه جهاز كمبيوتر يمكنه المشاركة.
تغير ذلك في أواخر 2010، عندما أدرك شخص ما أن وحدات معالجة الرسومات (GPUs) — وحدات معالجة الرسومات المستخدمة بشكل أساسي للألعاب والعرض ثلاثي الأبعاد — يمكنها تعدين البيتكوين بكفاءة أكبر بكثير من وحدات المعالجة المركزية. بنية GPU، المصممة للمعالجة المتوازية، كانت مناسبة جيداً لخوارزمية تجزئة SHA-256 في قلب تعدين البيتكوين. يمكن لوحدة GPU واحدة عالية الأداء أن تتفوق على وحدة معالجة مركزية كاملة بـ 50 إلى 100 مرة.
كان الانتقال من تعدين CPU إلى GPU سريعاً ودراماتيكياً. كسب المعدنون الذين رقّوا إلى GPUs بيتكوينات أكثر بكثير من أولئك الذين لا يزالون يستخدمون CPUs. في غضون أشهر، أصبح تعدين CPU غير قابل للحياة اقتصادياً. بحلول منتصف 2011، كان يتم تعدين البيتكوين تقريباً بالكامل على أجهزة GPU — غالباً إعدادات ضخمة مع بطاقات رسومات متعددة محشورة في حاويات مخصصة، تعمل 24/7 في غرف النوم الاحتياطية والكراجات.
أوجد تعدين GPU أول عمليات تعدين احترافية. بدأ الناس في بناء أجهزة تعدين مخصصة بأربع أو ست أو ثماني GPUs لكل واحدة. عاملوها مثل عمل تجاري، محسبين تكاليف الكهرباء ومعدلات التجزئة. ظهرت صناعة كاملة لخدمة المعدنين: لوحات أم متخصصة ومصادر طاقة وكابلات مرفعية وحلول تبريد. أصبح تعدين البيتكوين كثيف رأس المال.
كان عصر GPU قصيراً نسبياً — حوالي عامين. في 2013، ستصل ASICs (الدوائر المتكاملة الخاصة بالتطبيق)، مما جعل تعدين GPU متقادماً بين عشية وضحاها تقريباً. لكن عصر GPU وضع الأساس لتصنيع تعدين البيتكوين. أسس فكرة أن التعدين نشاط اقتصادي تنافسي، وليس هواية. كما أوجد بعض أولى ثروات الكريبتو: الأشخاص الذين اشتروا GPUs رخيصة في 2010 وعدّنوا آلاف البيتكوينات أصبحوا أثرياء بما يفوق أحلامهم الجامحة عندما ارتفعت الأسعار في نهاية المطاف.
Leave a Reply