في عام 1997، كان عالم التشفير البريطاني آدم باك يفكر في مشكلة عادية: البريد العشوائي. في ذلك الوقت، كان البريد العشوائي يصبح آفة على الإنترنت المبكر. كان إرسال بريد إلكتروني مجانياً في الأساس، لذا كان المرسلون للبريد العشوائي يطلقون ملايين الرسائل دون أي تكلفة على أنفسهم. كيف يمكن رفع تكلفة إرسال البريد الإلكتروني بما يكفي لردع البريد العشوائي الجماعي، دون الإضرار بالمستخدمين الشرعيين؟
كان حل باك يسمى هاش كاش (Hashcash)، وقد قدّم مفهوم إثبات العمل لجمهور واسع لأول مرة. كانت الفكرة بسيطة وأنيقة: لإرسال بريد إلكتروني، يجب على جهاز الكمبيوتر الخاص بك أولاً حل لغز تشفيري صغير — عملية حسابية تستغرق بضع ثوانٍ من وقت المعالج. لبريد إلكتروني واحد، كان هذا تافهاً. لمرسل بريد عشوائي يحاول إرسال مليون رسالة، كانت التكلفة الحسابية الإجمالية باهظة.
كيف عمل اللغز؟ استخدم باك دالة تجزئة تشفيرية — عملية رياضية تحوّل أي مدخل إلى مخرج ذي طول ثابت يبدو عشوائياً. كان على المرسل إيجاد مدخل تبدأ تجزئته بعدد معين من البتات الصفرية. الطريقة الوحيدة لإيجاد مثل هذا المدخل هي تجربة العديد من الاحتمالات حتى تنجح إحداها. لا اختصار، لا رياضيات ذكية — مجرد حساب بالقوة الغاشمة.
هذه هي بالضبط الطريقة التي يعمل بها تعدين البيتكوين اليوم. يتنافس المعدنون للعثور على تجزئة تبدأ بعدد كافٍ من الأصفار، وأول من ينجح يضيف الكتلة التالية إلى السلسلة. عندما وصف ساتوشي ناكاموتو آلية إجماع البيتكوين، استشهدت الورقة البيضاء مباشرة بهاش كاش. بدون اختراع باك لمكافحة البريد العشوائي عام 1997، ربما لم يكن إثبات عمل البيتكوين موجوداً أبداً.
بقي آدم باك نفسه منخرطاً في العملات المشفرة، وأصبح لاحقاً الرئيس التنفيذي لبلوكستريم، إحدى شركات البنية التحتية الرئيسية للبيتكوين. قصته تذكير بأن التقنيات التحويلية غالباً ما تبدأ بأهداف متواضعة. لم يكن باك يسعى لاختراع النقود الرقمية. كان يحاول فقط إيقاف البريد العشوائي. لكن الأداة التي بناها — إثبات العمل — اتضح أنها تحل مشكلة أعمق بكثير: كيف يمكن للغرباء الاتفاق على الحقيقة دون سلطة مركزية.
Leave a Reply