في أواخر 2010، كانت منظمة ويكيليكس، التي أسسها جوليان أسانج والتي نشرت وثائق حكومية سرية، تحت ضغط مالي شديد. بعد إصدار كنز من البرقيات الدبلوماسية الأمريكية، تم قطع المنظمة من قبل Visa و Mastercard و PayPal و Bank of America. رفضت معالجات الدفع هذه التعامل مع التبرعات لويكيليكس، مفروضة فعلياً حصاراً مالياً خارج نطاق القضاء. بدون أموال، لم تستطع ويكيليكس دفع تكاليف الخوادم أو الرسوم القانونية أو العمليات الأساسية.
اقترح شخص ما في مجتمع البيتكوين أن تقبل ويكيليكس التبرعات بالبيتكوين. كانت الفكرة مثالية. كان البيتكوين مقاوماً للرقابة من حيث التصميم. لا يستطيع أي بنك أو شركة بطاقات ائتمان حظر المعاملة. لأول مرة، كانت هناك عملة يمكن أن تمر عبر شقوق البنية التحتية المالية التقليدية.
لكن ساتوشي ناكاموتو كان قلقاً. في أحد آخر منشوراته في المنتدى، في ديسمبر 2010، عارض الفكرة علناً. “لا، لا تجلبوها،” كتب. “يحتاج المشروع إلى النمو تدريجياً حتى يمكن تعزيز البرنامج على طول الطريق. أوجه هذا النداء إلى ويكيليكس بعدم محاولة استخدام البيتكوين. البيتكوين مجتمع بيتا صغير في مهده. لن تحصلوا على أكثر من فكة جيب، والحرارة التي ستجلبونها ستدمرنا على الأرجح في هذه المرحلة.”
كانت تحذيرات ساتوشي بعيدة النظر. إذا أصبح البيتكوين مرتبطاً ارتباطاً وثيقاً بويكيليكس، فقد تتخذ الحكومات إجراءات صارمة قبل أن تصبح الشبكة قوية بما يكفي للمقاومة. امتنعت ويكيليكس لعدة أشهر، لكن في يونيو 2011، بدأوا في قبول تبرعات البيتكوين. فُتحت بوابات السد. على مر السنين، ستتلقى ويكيليكس آلاف البيتكوينات في التبرعات.
كانت لحظة ويكيليكس أول اختبار حقيقي للبيتكوين كأداة سياسية. أثبتت أن وعد مقاومة الرقابة كان حقيقياً. كما أظهرت الطبيعة ذات الحدين لذلك الوعد: نفس الخاصية التي حمت ويكيليكس من حصارات الدفع ستجعل البيتكوين، في السنوات القادمة، جذاباً للمجرمين ومتهربي العقوبات وأي شخص آخر يحتاج إلى نقل الأموال خارج القنوات المعتمدة من الحكومة. أصبح البيتكوين سياسياً — سواء أراد ساتوشي ذلك أم لا.
